元，謂“始"，凡數(shù)之始稱為“元"；旦，謂“日"；“元旦"意即“初始之日"。“元旦"一詞通常指歷法中的首月首日，歷法規(guī)定什么時(shí)候是元月（即正月），元旦就在那個(gè)月的第一天，如陰歷“正月一日"、陽歷“1月1日"等。在中國，“正月一日"有許多稱謂，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦"，時(shí)間最長久。