冬至，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日，素有“冬至大如年"之說(shuō)。冬至，冬至是太陽(yáng)回返的始點(diǎn)，自冬至起太陽(yáng)高度回升、白晝逐日增長(zhǎng)，冬至標(biāo)示著太陽(yáng)新生、太陽(yáng)往返運(yùn)動(dòng)進(jìn)入新的循環(huán)，所以古人把冬至看作“大吉之日"，在時(shí)年八節(jié)當(dāng)中，冬至的重要程度不亞于立春歲節(jié)。在中國(guó)南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習(xí)俗。在中國(guó)北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習(xí)俗。

冬至節(jié)，民間歷來(lái)十分重視。先秦時(shí)期，南北各地風(fēng)俗文化各異，各地的風(fēng)俗尚未融合普及，很多節(jié)日有歷史，乏記載。很多古已有之的節(jié)俗活動(dòng)在著作上鮮有記載。

據(jù)現(xiàn)存著作記述，周人（陜西一帶）以冬十一月為正月，冬十一月一日為歲首。周人的冬十一月一日歲首與現(xiàn)行“二十四節(jié)氣"的冬至日期在同陰歷十一月，因此有說(shuō)從周時(shí)期起周人就有在冬至（十一月）祭祀的活動(dòng)。

易曰：先王以至日閉關(guān)，商旅不行。

《后漢書禮儀》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事。"還要挑選“能之士"，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律"，以示慶賀。唐宋時(shí)，以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》：“十一月冬至。京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關(guān)撲，慶祝往來(lái)，一如年節(jié)。"